L'idea di collezionare fazzoletti di carta risale agli ultimi due anni della scuola superiore (1995/96) e, per la verità, non è tutta farina del mio sacco.

Durante le lezioni del quarto anno del Liceo Scientifico, capitava spesso che il naso cominciasse a gocciare e che avessi bisogno di un fazzoletto ma non sono mai stato abituato a portare con me il sano pacchetto di fazzoletti di carta, per cui andavo sempre elemosinandoli da tutti gli amici.

In questo clima di scroccamento vario notai insieme a Roberto Spellucci che i fazzoletti che ricevevamo erano sempre diversi; nacque così l'idea di metterli da parte per capire quanti ne esistessero e, come spesso accade, anche tra noi dal gioco si passò alla sfida... Questa gara a chi ne raccogliesse di più terminò però rapidamente: al primo anno di Ingegneria, Roberto gettò la spugna regalandomi tutti i suoi pacchetti. Ero il re indiscusso dei fazzoletti! La spinta alla collezione è arrivata tra il 2000 e il 2005 con tutti i viaggi fatti in Europa, che hanno permesso di aggiungere centinaia di pacchetti alla collezione. Non mi vergogno (o forse sì...) a raccontare che ho "costretto" i miei compagni di Interrail ad asciugarsi dopo la doccia usando uno o due pacchetti a testa ogni sera pur di finire tutti i doppioni delle stecche da 10 pacchetti che andavo comprando ovunque e che, altrimenti, non avrei saputo come consumare in un viaggio "zaino in spalla". Ma è nel 2004 che arriva la svolta: acquisto il dominio fazzoletto.net e realizzo la prima versione di questo sito web, scansionando e pubblicando on-line circa 900 pacchetti. E' il primo ed unico "sito web più morbido dove mettere il naso".
Lo aggiorno per diversi anni ed ottengo il risultato sperato: sono decine i contatti di altri collezionisti (non sono l'unico scemo a quanto pare...), aziende, stampa, ed altri interessati. Metto in piedi i primi scambi in tutta Italia, faccio interviste su giornali e in radio, vengo contattato da alcune aziende in cerca di pubblicità e quasi due volte a settimana ricevo e-mail da persone interessate ad acquisti ingenti, che non comprendono come il mio sia solamente un sito web di un collezionista (chi non ne ha mai visto uno?) e non un e-commerce di un grossista. Il numero di fazzoletti cresce e il tempo per gestirli ed archiviarli online diminuisce: la collezione cresce di numero ma con il tempo ne perdo il controllo e non riesco più a capire realmente quali possiedo. Inizio a viaggiare al di fuori dell'Europa, ma freno gli acquisti e non aggiungo, se non saltuariamente, nuovi elementi alla collezione. Fondamentalmente mi frustra sapere che non ne ho il controllo, che non sono ordinati e catalogati in modo corretto, che rischio di comprare fazzoletti che già possiedo, e quindi continuo a tenere in stand-by la collezione facendola crescere per inerzia, con pochissimi nuovi elementi ogni anno.

Di fatto perdo l'opportunità di arricchirla con centinaia di esemplari, considerando che negli ultimi 15 anni ho visitato decine e decine di nazioni tra Africa, Asia ed Americhe: il re ha perso il suo scettro. La collezione supera indenne due traslochi di casa e mi trascino fino a Luglio 2023 quando una e-mail di Cesare Baccari mi risveglia dal torpore. E' anche lui un collezionista, anche lui in procinto di cambiare casa e la moglie gli ha impedito di portare nella nuova casa la sua amata collezione: ed ha deciso di regalarmela!
Ci scriviamo, e in poco tempo organizziamo la spedizione; oltre 300 esemplari che risvegliano il mio spirito.

Non ho idea di quali pacchetti io abbia con certezza e quali no, per cui decido di tirare fuori le migliaia di fazzoletti che ho in casa, di scansionarli tutti uno alla volta e di ricatalogarli ex novo, prima di aprire lo scatolone che ho ricevuto! Sono 9 nottate intere passate allo scanner e al PC che segnano la rinascita della Fenice dalle proprie ceneri. In tutti questi anni di attesa e torpore avevo anche smesso di rispondere alle mail che mi arrivavano dal sito, ma le avevo conservate tutte. A catalogazione avvenuta, però, decido di rispondere a tutti, arrivando a rispondere anche con 14 anni di ritardo, con risultati quanto meno esilaranti. Tolto un buon 60% di mail andate in errore, scopro che molte persone ormai hanno abbandonato la collezione, ma qualcuno ancora attivo ancora lo trovo; tra questi c'è Stefano che attende la mia risposta dal 10 Febbraio del 2007 e che mi risponde "sono anni che aspettavo questo momento". Nel 2024 un nuovo lascito (di meno di un centinaio di pacchetti) arricchisce la collezione, ma sono gli scambi con Stefano ed i tanti viaggi a fare la differenza. Torno dalla Lituania, dalla Tunisia e dalla Malesia con circa 40 pacchetti nuovi per ciascun viaggio... Nel viaggio di 9 giorni in Albania e Kosovo son costretto a comprare un trolley da 11 euro per riportare a casa quasi un centinaio di pacchetti nuovi (oltre a tutti i doppioni) che non sapevo come imbarcare. E addirittura nel viaggio itinerante tra Ghana, Togo e Benin riesco ad aggiungere 25 nuovi pezzi alla collezione.

E, viaggi a parte, realizzo che dal 2007, anno in cui avevo lasciato dormiente la collezione, il mondo dei supermercati e degli store on-line (Amazon ma non solo) permette di arricchire la collezione alla grandissima!